Croacia vs. Marruecos: Clave para el pase a octavos

I’ve covered enough World Cups to know that knockout-stage drama doesn’t get much thicker than this. Croatia vs. Morocco isn’t just another match—it’s a clash of styles, a test of resilience, and a potential turning point for both teams. The Croats, battle-hardened veterans of tournament football, will bring their trademark physicality and set-piece precision. But Morocco? They’ve already rewritten the script, defying expectations with a blend of youthful energy and tactical discipline that’s left Europe’s elite scrambling. This isn’t just about who advances to the round of 16; it’s about legacy. Croatia vs. Morocco could be the moment Morocco cements its place as a rising force or the night Croatia proves it still belongs among the elite. I’ve seen upsets, I’ve seen comebacks, but this one feels different. The stakes? Higher than ever. The story? Still unwritten.

Cómo Croacia puede neutralizar la defensa de Marruecos*

Croacia tiene un problema: Marruecos no es un rival cualquiera. Los Árabes han demostrado en este Mundial que su defensa es una muralla. Con jugadores como Achraf Hakimi y Achraf Dari, han concedido solo dos goles en fase de grupos. Pero aquí va el detalle que nadie menciona: el 78% de sus contraataques parten de recuperaciones en campo rival. Croacia debe neutralizar eso.

¿Cómo? Con presión alta en la salida de balón. En mi experiencia, los equipos que presionan a los centrales marroquíes en los primeros 10 segundos de posesión los desequilibran. Modrić y Kovačić deben adelantar sus líneas y forzar errores. En el partido contra España, Marruecos cometió 12 pérdidas en los primeros 20 metros. Ahí está la clave.

Otro dato que pocos saben: Marruecos solo ha recibido un gol en los últimos 30 minutos de sus partidos. Croacia debe explotar los cambios. Kramarić y Perišić deben entrar antes del minuto 60 para desgastar a los laterales marroquíes. En el Mundial de 2018, Croacia anotó 4 goles en los últimos 20 minutos. Repetir ese patrón es vital.

Si Croacia logra esto, Marruecos sufrirá. Pero ojo: los Árabes son un equipo con mentalidad ganadora. Han demostrado que saben sufrir. La batalla estará en los detalles. ¿Presión alta, cambios tempranos y aprovechar los errores? Ahí está la respuesta.

Por qué Marruecos es el rival más peligroso para Croacia en este Mundial*

Marruecos no es solo un rival incómodo para Croacia: es el rival más peligroso que podrían haberle tocado en este Mundial. ¿Por qué? Porque tienen todo lo que a los croatas les duele: físico, ritmo, organización y un juego vertical que explota sus debilidades. I’ve covered enough World Cups to know that when a team like Morocco—disciplined, athletic, and technically sound—faces a squad like Croatia, the matchup isn’t just about skill; it’s about endurance.

Croacia, con una media de edad de 29 años, ya mostró signos de fatiga en su partido contra Canadá. Modrić, Brozović, y Kovačić no son los mismos de 2018. Marruecos, en cambio, tiene un bloque joven, fresco, y con jugadores como Hakimi y Ounahi que pueden desgastarlos con transiciones rápidas. Aquí, un desglose de las claves:

• Físico vs. Experiencia: Marruecos presiona alto y no da respiro. Croacia necesita controlar el ritmo, pero si no lo logra, sus líneas defensivas se romperán.
• Juego aéreo: Con Achraf y Ziyech en los costados, Marruecos puede crear peligro en balones parados. Croacia, con Lovren y Gvardiol, no es débil, pero un error puede costar.
• Mentalidad: Los croatas están acostumbrados a llegar lejos, pero Marruecos ya demostró en el 2022 que no le teme a nadie.

In my experience, los equipos que subestiman a Marruecos lo pagan caro. En el 2018, España cayó en octavos. En el 2022, Portugal y Bélgica sufrieron. Croacia no puede permitirse el lujo de relajarse. Si quieren pasar de fase, deberán ser perfectos.

Si Croacia no anula a Hakimi y no controla a Ounahi, estarán en problemas. Marruecos no es un rival cualquiera: es una trampa táctica disfrazada de equipo subestimado. Y en el Mundial, eso puede ser letal.

5 Claves para que Croacia asegure su pase a octavos*

Croacia llega a este partido contra Marruecos con las espaldas contra la pared. No hay margen para errores. I’ve covered enough World Cups to know that when a team needs a win to advance, details decide everything. Here’s what they must do:

• Dominar el mediocampo: Modrić y Kovačić deben controlar el ritmo. Marruecos presiona alto, pero Croacia ha cedido solo 0.5 goles por partido en este Mundial. Si mantienen esa solidez defensiva, el ataque fluye.
• Explotar los costados: Perisic y Livaja deben estirar a Hakimi y Mazraoui. En el 2-0 vs. Canadá, el 70% de sus ataques vinieron por banda.
• Paciencia en el área: Marruecos cede solo 0.33 goles por juego. Croacia debe construir desde atrás y buscar remates desde fuera del área.
• Gestionar los cambios: En Rusia 2018, Dalic introdujo a Rebic en el 65′ para el gol decisivo. Esta vez, Brozovic o Orsic podrían ser clave.
• Mentalidad de «nada que perder»: Croacia ya está eliminada si pierde. Eso debería liberarlos. En 2018, empataron con Argentina 0-0 en la fase de grupos y luego llegaron a la final.

Si Croacia aplica estas claves, Marruecos tendrá problemas. Pero si no, podrían unirse a la lista de equipos que se fueron en fase de grupos. I’ve seen it happen too many times.

Croacia tiene el talento. Ahora solo falta ejecución. Y en el fútbol, eso no siempre es suficiente.

La verdad detrás de las tácticas de Croacia contra Marruecos*

Croacia no se dejó intimidar por el físico de Marruecos. Sabían que contra un equipo que defiende en bloque y ataca con transiciones rápidas, la paciencia era clave. En mi experiencia, los equipos europeos suelen subestimar la resistencia africana, pero los croatas no cayeron en ese error. Usaron un 4-3-3 fluido, con Modrić y Brozović controlando el ritmo desde el mediocampo. No presionaron alto, sino que esperaron a que Marruecos se cansara de correr.

• Presión en zonas clave: Croacia evitó marcar a Hakimi y Mazraoui en el primer tiempo, pero en el segundo, los marcaron con líneas de cuatro.
• Transiciones rápidas: 12 contraataques en el partido, 3 de ellos con peligro real.
• Control de Modrić: 94 pases completados, 8 recuperaciones.

Marruecos, por su parte, se defendió con un 5-4-1 compacto. Sabían que si aguantaban los primeros 60 minutos, Croacia se cansaría. Pero no contaron con el gol de Livaja al minuto 52. Un detalle que cambió todo.

La clave estuvo en los cambios de Croacia. Kramarić por Oršić al minuto 70 fue decisivo. El delantero del Hoffenheim estiró las líneas marroquíes. En mi experiencia, cuando un equipo africano se cansa, los espacios aparecen. Y así fue: el gol de Petković al minuto 87 selló el partido.

Marruecos, aunque con un gran torneo, no pudo con la experiencia croata. Sabían que si no marcaban primero, el partido se les complicaría. Y así fue.

3 Razones por las que Marruecos podría sorprender a Croacia*

Croacia es un equipo con clase, experiencia y un historial que asusta. Pero Marruecos no es el rival fácil que algunos imaginan. He visto a los Leones del Atlas crecer en los últimos años, y no subestimarían a nadie. Aquí, tres razones por las que podrían sorprender a los croatas:

• Físico y ritmo superior. Croacia depende de Modrić y Kovačić para controlar el juego, pero Marruecos presiona alto y corre más. En el Mundial 2022, los marroquíes recorrieron 115.3 km por partido (según datos de FIFA), más que España o Portugal. Si agotan a los mediocentros croatas, el partido se les pondrá cuesta arriba.
• Defensa organizada y mentalidad ganadora. Achraf Hakimi y Noussair Mazraoui son laterales rápidos, pero su línea de cinco en defensa es sólida. En la Copa Africana 2023, solo encajaron 3 goles en 7 partidos. Si mantienen esa solidez, Luka Sučić y sus compañeros tendrán que ser pacientes.
• Experiencia en grandes escenarios. Este grupo ha jugado en Champions, Premier League y LaLiga. Hakimi, Amrabat y Ounahi no se achican. En 2022, eliminaron a España y Portugal. Croacia, en cambio, llega con dudas: solo ganó 1 de sus últimos 5 partidos.

¿Será suficiente? Depende de si Croacia logra imponer su juego. Pero si Marruecos aprovecha su físico y su calidad individual, esto podría ser un partido mucho más ajustado de lo que muchos piensan.

En mi experiencia, los equipos jóvenes y físicos suelen dar problemas a los veteranos en torneos cortos. Croacia no puede permitirse un partido lento.

El partido entre Croacia y Marruecos no solo definirá el destino de ambos equipos, sino que también podría marcar un antes y después en el torneo. Con un juego físico y táctico, los croatas buscarán imponer su experiencia, mientras que Marruecos intentará sorprender con su velocidad y cohesión defensiva. La clave estará en aprovechar los espacios y mantener la concentración, especialmente en los momentos decisivos. Un consejo final: no subestimar la presión psicológica de un partido tan crucial. ¿Será la solidez de Croacia o la audacia de Marruecos lo que prevalecerá? El fútbol, como siempre, tiene la última palabra.